隔氣彎管及反虹吸管／反虹吸氣閥在排水系統中有很重要的作用。隔氣彎管的作用是透過貯水形成水封，阻隔排水管內的臭氣進入室內。至於接駁隔氣彎管的反虹吸管／反虹吸氣閥的作用是平衡氣壓，當上層單位排放的污水量達到某一水平時，會產生虹吸效應，令下層單位的分支渠管出現負氣壓，足以抽走單位衞生設備隔氣彎管內的水封。由於反虹吸管必須伸延至樓宇天台不少於1米之上，不會密封，空氣便可經反虹吸管流入所接駁的分支排水管內，平衡虹吸效應造成的氣壓差，防止隔氣彎管內的水封流失，確保隔氣彎管有效運作，而反虹吸氣閥的作用與反虹吸管相同。擅自非法改動隔氣彎管或反虹吸管／反虹吸氣閥可能引致隔氣彎管內的水封消失，排水管內的臭氣便會進入室內。